受到了庄子寓言故事的影响，后世诗人也常以鲲鹏来作为高远志向以及豪放气概的象征，借鲲鹏来抒发蔑视官宦、借喻远大的前程以及抱负超远等等。
庄子在北海看到的是何生物，或许鲲鹏是真的存在的
而庄子继承并发扬了这段描述，增加了鲲化为鹏的说法。那么，鲲鹏是真实存在的吗？两千年前，庄子在北海到底看到了什么？
这种极其奇特，兼有巨鸟与巨鱼之体的生物，在过去一直都被认为只是神话，是虚构的。但是，庄子的想象力固然是非常丰富的，但是以庄子的无为作派，相信信口胡诌是做不来的，他的文章往往都以现实中存在的事物，来解剖人世间的道理，以给人以启发，使人觉悟。
在国外动物学的报道中，描述了海鲸栖息于海中，有时会将鲸尾竖出海面，其尾至为巨大，形极以于鸟翼。
因此，在看到这一幕时，有人像幡然醒悟般，这不就是古籍中所记载的鲲鹏的模样吗！因此，有人便开始认为，庄子所说的鲲即是鲸鱼。
渤海在古代称之位北海，亦即北冥。
据史藉记载，渤海在秦汉以前多见海鲸。由于鲸体型极大，可长达30米，是现存最大动物，蓝鲸是一种海洋哺乳动物，被认为是已知的地球上生存过的。体积最大的动物，其长可达33米，重达181吨。
蓝鲸的身躯瘦长，其背部是青灰色的，不过在水中看起来有时颜色会比较淡，而在跃起时，便像是飞起来一般，其尾巴也如同鸟类的翅膀一样。
因此庄子所说的鲲鹏，很可能并非完全是虚构的，而是指渤海的海鲸！
在《五杂俎》记载：鲲鹏数千里，或庄生之寓言……余家海滨，常见异鱼。一日，有巨鱼如山，长数百尺，乘潮入港，潮落不能自返，拨刺沙际。居民以巨木拄其口，割其肉，至百余石。
其上所描述的“巨鱼”，极大的可能就是如今所说的鲸鱼，在鲸鱼一不小心搁浅而被人类捕捉，由于对于鲸鱼并没有认知，因此称其为巨鱼，那么我们可以联想到的是，古人在第一次看到鲸鱼的时候，是不是给它命名了呢？比如说——鲲鹏！
在西晋崔豹所著的《古今注》里，就有对鲸的描述:鼓浪成雷，喷沫成雨，水族畏，悉逃匿，鱼无敢当者。
小结
如今，对于鲲鹏的猜测还是无法得出一个可以令所有人都信服的说法，说鲲鹏其实鲸鱼不过是其中一种罢了。
还有一种说法值得一提，那就是实际上这些描述大多都是真实的，只不过在我们还没能为它们的存在留下证据之前，它们就已经灭绝了罢了。对此，你怎么看呢？
参考资料:《逍遥游》、《列子-汤问》、《古今注》、《五杂俎》
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